Psicólogo con licencia en el Instituto Beck. Es coautor de capítulos de libros sobre ansiedad y atención plena, así como sobre terapia cognitiva, ha escrito el curso en línea del Instituto Beck sobre TCC para los trastornos de ansiedad y ha publicado varios artículos en revistas. En su papel como miembro de la facultad del Instituto Beck, enseña CBT a una amplia variedad de profesionales y paraprofesionales de la salud mental. También ha realizado presentaciones ante audiencias nacionales e internacionales sobre el tema de la TCC para los trastornos de ansiedad. 

1. Según su experiencia, ¿qué podría decirnos acerca de la terapia específica del TOC?

El tratamiento estándar de oro para el TOC se llama "Prevención de exposición y respuesta". Consiste en exponer a las personas a estímulos que desencadenan sus temidas obsesiones o experiencias intrusivas, y luego hacer que se abstengan de participar en compulsiones. Por ejemplo, uno de mis clientes actuales con TOC tiene TOC de verificación, lo que significa que tiene una duda o pensó en alguna incertidumbre, y luego responde con una compulsión de verificación para tratar de resolver la incertidumbre. Saldrá de su casa, tendrá el pensamiento intrusivo "¿y si dejo la puerta abierta?", Luego conducirá de regreso a su casa para asegurarse de que la puerta esté cerrada. Desde Covid y trabajando desde casa, ha estado tratando de salir de su casa lo menos posible para evitar la idea de que se le abra la puerta, así que hemos preparado ejercicios de exposición en los que tiene que dejar su casa. Luego, la parte de prevención de respuesta es que no puede regresar a casa para verificar si realmente está desbloqueado cuando tiene la duda y, en su lugar, debe permanecer alejado durante el tiempo acordado o hasta que haya completado la tarea que dejó de casa para realizar. Algunos clientes de TOC no están dispuestos a entrar en esto tan rápidamente, por lo que puede comenzar las exposiciones de una manera más gradual. Por ejemplo, podría haberlo dejado revisar la puerta, pero comencé diciendo que solo podía revisar la puerta una vez al salir en lugar de sus habituales 5-10 controles. También podría dejarlo comprobar, pero tratar de extender gradualmente la cantidad de tiempo que estuvo fuera de casa, como comenzar haciendo un recado rápido y subir para salir de su casa y pasar unas largas vacaciones.

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2. ¿Qué elementos son importantes a tener en cuenta al trabajar con pacientes con TOC?

Me especializo en un tipo de tratamiento llamado "Terapia cognitivo-conductual", por lo que es importante conocer el modelo cognitivo conceptual del TOC. ¿Qué sucede si hay un detonante que conduce a la obsesión o la experiencia intrusiva? Para mi cliente, el detonante es salir de casa. La obsesión o experiencia intrusiva es un pensamiento. Para mi cliente, es una duda que la puerta esté abierta. Sin embargo, otros clientes de TOC pueden tener experiencias intrusivas sin pensamiento. Por ejemplo, he tenido clientes con TOC de contaminación donde la experiencia intrusiva fue la sensación de mugre o suciedad en sus manos. He tenido clientes que tienen la emoción de la ansiedad como la experiencia intrusiva sin ningún pensamiento específico. Otras personas informarán un impulso como una experiencia intrusiva, como uno de mis otros clientes actuales de TOC que siente la necesidad de tirar del volante cuando conduce o golpea a la gente cuando está en público. Sin embargo, el problema no es la obsesión o la experiencia intrusiva, sino sus creencias al respecto. Mi cliente tiene algo llamado "pensamientos demasiado importantes", lo que significa que le da demasiada importancia. Él cree que tener la idea de que la puerta está desbloqueada significa que es probable que lo esté. También sobreestima el riesgo relacionado con este pensamiento, ya que cree que si se abre la puerta, alguien entrará en su casa y matará a su familia.

Mi cliente con los impulsos tiene creencias de “fusión”, lo que significa que cree que pensar o tener el impulso de hacer algo impulsivo, como tirar del volante o golpear a alguien, hará que lo haga. A partir de aquí, el cliente se involucra en algún tipo de comportamiento para neutralizar la obsesión o evitar que suceda su escenario temido, lo que se llama compulsión. Estas obsesiones pueden ser observables, como mi cliente que volverá a casa y revisará la puerta. También pueden ser encubiertos o internos, como mi otro cliente que dice una oración y trata de imaginarse abrazando a la persona en lugar de golpearla. Se involucran en la compulsión hasta que alcanzan algo llamado "señal de alto" que significa que pueden detener la compulsión. Mi cliente giraba la manija de la puerta una y otra vez hasta estar seguro de que no se estaba moviendo para indicar que estaba abierta y la miraba fijamente para detenerse solo cuando creía que podía recordar que había revisado y que estaba cerrada. . Mi otra clienta rezaba para sí misma e imaginaba abrazando a la gente hasta que su ansiedad desapareciera por completo y se sintiera tranquila. El problema de participar en las compulsiones es que conduce a beneficios a corto plazo como sentirse menos ansioso y la experiencia intrusiva se resuelve, pero a largo plazo esto hace que la obsesión o experiencia intrusiva se vuelva más importante y, por lo tanto, ocurra más. regularmente. Comparo esto con usted cenando con su perro cerca. Su perro huele la comida y comienza a rogarle que le dé de comer. Ruega y suplica hasta que finalmente te enfadas tanto que quieres que deje de mendigar y le echas un poco de comida. A corto plazo, el perro está contento y deja de mendigar, pero ¿qué pasa la próxima vez que comas? El perro seguirá mendigando. Así que mi lema para el tratamiento es "¡deja de alimentar al perro en la mesa!"

3. ¿Por qué la terapia psicológica a veces se acompaña de terapia con medicamentos?

La investigación ha demostrado que las personas con TOC tienden a tener patrones de activación cerebral que difieren de los controles "normales" o de aquellos que no tienen TOC. Los medicamentos pueden ayudar con el lado biológico del TOC, pero no enseñan nuevas estrategias de comportamiento para hacer frente a los síntomas del TOC. La terapia psicológica ayuda a enseñar a los clientes sobre el TOC, ayuda a evaluar las creencias problemáticas que perpetúan el TOC y las habilidades de afrontamiento para tolerar mejor las experiencias intrusivas y la ansiedad que son parte del TOC. CBT también ha puesto un mayor énfasis en los valores, por lo que uno de mis objetivos para el tratamiento es ayudar a los clientes a vivir una vida que sea consistente con sus valores.

4. En la terapia con pacientes adultos con TOC, ¿cuál es el papel de la familia?

Los miembros de la familia a menudo se sienten angustiados al ver sufrir a alguien que aman y terminan ajustando su comportamiento al TOC del cliente. Si bien esto puede ayudar al cliente en el momento, simplemente termina perpetuando el TOC. Por ejemplo, la esposa de mi cliente con TOC le enviaba un mensaje de texto con imágenes de la puerta cerrada con llave o le decía cómo sabía al 100% que la puerta estaba cerrada. Esto lo ayudó a sentirse mejor en el momento, pero solo sirvió como otra compulsión. Cuando esto suceda, quiero tener una sesión con la familia para brindarles psicoeducación sobre el TOC y cuál me gustaría que fuera su papel en el tratamiento. Para este cliente, le dije a su esposa que dejara de enviar fotos. Además, cuando le preguntó si la puerta estaba abierta, le dije que la respuesta que debía dar era "No lo sé", porque uno de los objetivos principales del tratamiento del TOC es ayudar a los clientes a tolerar la incertidumbre. Ayer le di una consulta a una familia sobre su hijo que tenía pensamientos intrusivos que luego tuvo la compulsión de explicarles a sus padres qué eran y los hizo escuchar hasta que se resolvieron y no se sintió ansioso. Les dije a los padres que tenían que decirle a su hijo que este era el TOC hablando, y que iban a salir de la habitación en 10 segundos y luego irse después de que pasara ese período. Como puede ver en este caso, la familia también puede servir como un recordatorio para el cliente sobre lo que se aprendió en la terapia porque cuando la ansiedad aumenta, la memoria de lo que se cubrió en la terapia a menudo se desvanece. Esta es también la razón por la que es importante que el cliente lleve notas de la terapia.

5. ¿Qué le diría a un paciente que está iniciando un proceso de terapia psicológica para trabajar en su TOC?

Primero diría que estoy muy orgulloso de ellos por comenzar este proceso porque sé que probablemente parece un viaje abrumador. Entonces, diría que imaginen su vida dentro de 5 años, habiéndose recuperado del TOC. ¿Cómo sería esta vida? ¿Qué estarían haciendo de manera diferente a como lo hacen ahora debido a su TOC? ¿Cómo se sentirán ellos mismos después de haber completado el tratamiento y haber tomado medidas para vivir de acuerdo con sus valores en lugar de vivir de acuerdo con experiencias y compulsiones intrusivas? Me gustaría que tuvieran esta imagen de su vida ideal que les sirva de motivación para el tratamiento porque el tratamiento los pondrá en contacto con la angustia porque nos estamos deshaciendo de sus estrategias de evitación. Por último, diría que la investigación muestra que la prevención de la exposición y la respuesta es un tratamiento eficaz para el TOC, por lo que estoy seguro de que pueden tener una vida mejor asistiendo a la terapia.

6. ¿Algo más que le gustaría agregar sobre el TOC para nuestros lectores?

Me gustaría normalizar las experiencias intrusivas. Las investigaciones muestran que el 80-90% de las personas informan tener pensamientos intrusivos. Entonces, con el TOC, el problema no son los pensamientos intrusivos, sino las creencias sobre ellos y cómo las personas los afrontan. Cuando trabajo con clientes, les cuento los pensamientos intrusivos que tengo. Por ejemplo, estaré cargando a una de mis hijas por las escaleras y tendré la imagen intrusiva de dejarlas caer. La única diferencia entre alguien con un diagnóstico de TOC y yo es mi reacción. No le doy importancia a estos pensamientos ni trato de controlarlos o resolverlos de alguna manera; Sigo haciendo lo que estoy haciendo. Alguien con TOC, por otro lado, cree que es un monstruo por siquiera pensar en esto o que en realidad podría dejar a su hijo, luego deja a su hijo y no lo vuelve a levantar hasta que el pensamiento y / o la ansiedad se había ido.